A cidade do pecado virou palco de gala para o basquete de Nova York neste sábado (13). Em uma noite iluminada na T-Mobile Arena, em Las Vegas, o New York Knicks derrotou o Orlando Magic por 132 a 120 e carimbou o passaporte para a grande final da NBA Cup 2025. Liderados por um Jalen Brunson imparável, que anotou 40 pontos (sua maior marca na temporada), os Knicks superaram um início equilibrado para dominar a reta final e garantir a chance de levantar o primeiro troféu da temporada.
Agora, o desafio é pelo ouro: na terça-feira, o time de Tom Thibodeau encara o San Antonio Spurs de Victor Wembanyama, que eliminou o favorito OKC Thunder na outra semifinal.
O Duelo dos Jalens
O primeiro tempo foi um verdadeiro tiroteio ofensivo, protagonizado pelos armadores das duas equipes. Enquanto Brunson regia a orquestra nova-iorquina, Jalen Suggs mantinha o Magic vivo com uma atuação surreal, anotando 25 dos seus 26 pontos apenas nos dois primeiros quartos. O intervalo chegou com a promessa de um duelo histórico, com ambos flertando com os 50 pontos.
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No entanto, o destino — e a defesa dos Knicks — mudou o roteiro. No segundo tempo, Suggs foi limitado a apenas um ponto e, para piorar o drama da equipe da Flórida, deixou a quadra no quarto período com dores no quadril esquerdo. Sem seu motor e já desfalcado de Franz Wagner (lesão no tornozelo), o Magic não teve fôlego para acompanhar o ritmo alucinante imposto por Nova York.
Domínio no Garrafão e Coadjuvantes de Elite
Além do brilho de Brunson, que também distribuiu 8 assistências e acertou 16 de 27 arremessos, o “Big Three” dos Knicks funcionou à perfeição. Karl-Anthony Towns foi um gigante no garrafão e no perímetro, contribuindo com 29 pontos, enquanto OG Anunoby, sempre eficiente nos dois lados da quadra, somou 24 pontos.
A agressividade foi a chave da vitória: os Knicks anotaram 70 pontos dentro do garrafão, contra 62 do Magic, e tiveram um aproveitamento de arremessos de quadra impressionante de 60,7%. Do lado de Orlando, Paolo Banchero tentou resistir com 25 pontos e Desmond Bane adicionou 18, mas ambos sofreram com faltas e o jogo físico imposto pelos nova-iorquinos.
Expectativa para a Final: Knicks x Spurs
A vitória coloca os Knicks em sua primeira final de NBA Cup, consolidando o momento fantástico da equipe, que venceu nove dos últimos dez jogos. A decisão promete ser um choque de estilos e gerações. De um lado, a experiência e a força coletiva de Nova York; do outro, a juventude e o talento alienígena de Victor Wembanyama e os Spurs.
“Fizemos exatamente o que dissemos que queríamos fazer, que era jogar o basquete dos Knicks”, declarou Karl-Anthony Towns após a partida, já projetando a batalha de terça-feira. Com a confiança nas alturas e Brunson jogando em nível de MVP, a torcida de Nova York tem motivos de sobra para sonhar com o título em Las Vegas.