A NASA iniciou a contagem regressiva final para a Missão Artemis 2, marcando o reencontro da humanidade com o satélite natural após um hiato de 53 anos. A agência espacial confirmou que a janela de lançamento está prevista para ocorrer entre fevereiro e abril de 2026. O foguete Space Launch System (SLS) deve ser transportado para a plataforma de lançamento no Kennedy Space Center, na Flórida, ainda nos próximos dias.
Esta missão levará quatro astronautas para uma jornada de aproximadamente dez dias ao redor da Lua. Diferente das missões Apollo, a Artemis 2 focará na validação de sistemas críticos de suporte à vida na cápsula Orion em ambiente de espaço profundo. A tripulação realizará manobras de pilotagem manual e testará comunicações de longa distância para garantir a segurança de futuras aterrissagens.
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A composição do grupo é histórica e reflete o compromisso com a diversidade na nova era da exploração espacial. A astronauta Christina Koch será a primeira mulher em uma missão lunar, acompanhada por Victor Glover, o primeiro astronauta negro a orbitar a Lua. O comandante Reid Wiseman e o astronauta canadense Jeremy Hansen completam a equipe que viajará milhares de quilômetros além da superfície lunar.
Testes decisivos para o pouso lunar
A trajetória da Orion seguirá um caminho de retorno livre, utilizando a gravidade lunar para impulsionar a nave de volta à Terra. Esse método é considerado uma medida de segurança essencial para este primeiro voo tripulado do programa. O sucesso desta etapa é o pré-requisito obrigatório para a Artemis 3, que pretende levar americanos de volta ao solo lunar em 2027.
Os engenheiros da agência buscam dados reais sobre o comportamento do corpo humano sob radiação prolongada fora da órbita baixa terrestre. A coleta desses dados é fundamental para os planos de longo prazo que incluem uma base sustentável na Lua e, eventualmente, missões para Marte. A cooperação internacional também ganha força com a participação ativa da Agência Espacial Canadense e de parceiros comerciais globais.
O novo foguete e a cápsula Orion
O foguete SLS, considerado o mais potente já construído pela NASA, já passou pelos testes finais de integração de hardware. A cápsula Orion, batizada simbolicamente como Integrity, foi projetada para suportar reentradas atmosféricas em velocidades extremas. Os preparativos na Flórida incluem o abastecimento de propelentes criogênicos e a verificação final de todos os sistemas de navegação autônoma.
Embora o cronograma original tenha sofrido ajustes por questões técnicas e orçamentárias, a meta de 2026 é tratada como inegociável pela administração atual. A corrida espacial contemporânea, que agora conta com a forte presença da China, impulsiona a agência americana a acelerar suas entregas tecnológicas. Todos os detalhes operacionais da missão podem ser acompanhados diretamente pelo portal oficial da NASA, que disponibiliza atualizações diárias sobre o status do programa.